Récolte et conservation des pommes.

La récolte des fruits est une opération d'une importance capitale, à laquelle les agriculteurs doivent apporter tous leurs soins ; d'elle dépend, en grande partie, la qualité des cidres qu'ils fabriqueront plus tard.
En général, la cueillette des pommes est malheureusement pratiquée d'une façon déplorable, et cependant que de déceptions, que de pertes d'argent ne s'épargnerait-on pas en l'exécutant d'une manière mieux entendue. Mais au grand préjudice du cultivateur, la routine domine ici en maîtresse absolue, aussi ne saurait-on trop s'attacher à combattre les pratiques étranges et les usages barbares qu'elle a transmis jusqu'à nous.
Il est nécessaire pour récolter les pommes d'une façon convenable :
1° de ne les cueillir que quand elles présentent un degré de maturité suffisant ;
2° de faire usage d'instruments bien appropriés ;
3° de faire un triage des fruits.
La cueillette des pommes s'exécute de la fin d'août à la fin de novembre, suivant les variétés et les localités. Elle doit se faire par un temps beau et sec, et seulement quand les fruits sont arrivés à une maturité assez avancée pour pouvoir mûrir complètement, après leur séparation de l'arbre.
On reconnaît que les pommes de 1ère et de 2ème saison sont suffisamment mûres pour être cueillies :
1° au changement de coloration ;
2° à l'odeur agréable qui s'en exhale ;
3" à la couleur foncée des pépins ;
4° à la chute spontanée de fruits sains qui se détachent de l'arbre et tombent sur le sol, même quand il ne règne aucun vent.
Quant aux pommes appartenant aux variétés tardives, mûrissant à la fin de décembre et en janvier, on peut les laisser sur les arbres aussi longtemps que possible ; mais il faut avoir soin de les récolter avant les grands froids pour que la gelée ne vienne pas détruire leurs tissus.
Lorsque les arbres sont chargés de fruits, il faut les détacher en plusieurs fois et ramasser, avant d'en abattre de nouvelles, les pommes déjà tombées, autrement elles roulent et tombent les unes sur les autres, et un grand nombre se trouvent froissées, ce qu'il faut absolument chercher à éviter, car dans les parties meurtries, il se développe une fermentation très nuisible à la bonne qualité du cidre.
Pour empêcher les fruits d'être contusionnés en tombant, M. Du Breuil conseille l'emploi d'une toile dont la dimension est calculée sur celle de la tête du plus grand arbre du verger, et dans le centre de laquelle se trouve un trou pouvant embrasser le tronc.
« Depuis ce trou jusqu'au bord, s'étend une coupure qui, la toile une fois placée, est lacée par une corde passant dans des œillets. A chacun des coins, on pratique également des œillets qui reçoivent de trois côtés des piquets fichés en terre. Le piquet A est plus élevé que les piquets B ; le quatrième angle est fixé à un tonneau, un panier ou même une voilure moins élevés que les piquets B ; les fruits tombent sur cette toile : et, suivant ce plan incliné, arrivent ainsi dans l'un ou l'autre de ces récipients.
Par ce moyen, les pommes ne sont pas meurtries, elles ne sont pas souillées par la terre et la boue ; enfin, il y a une assez grande économie de main d'œuvre, puisqu'on n'est pas obligé de les ramasser. »
I1 est très important de ramasser les fruits le plus vite possible après les avoir abattus, Bien des cultivateurs ne se rendent pas assez compte des dommages considérables que cause aux pommes un séjour prolongé sur la terre, surtout quand elle est humide. La partie qui est restée six ou huit jours en contact du sol est souvent pourrie, surtout en septembre et en octobre ; mise en tas, la pomme ne peut tarder à se gâter entièrement, la pourriture gagne les fruits voisins, et il en résulte rapidement un désastre incalculable.
On doit, autant que possible, ne pas laisser sous l'arbre les pommes plus de 24 heures ; non seulement elles se pourrissent, mais elles perdent rapidement sous l'action de l'humidité et des pluies une grande partie de leur suc.
On peut s'en convaincre par une expérience bien facile à réaliser. Il suffit de mettre une pomme dans un verre d'eau claire et l'abandonner ainsi pendant six ou huit jours, on verra l'eau se colorer peu à peu et devenir sucrée. Un phénomène de dyalise s'est produit ; à travers les pores de la peau, deux courants se sont établis; l'un de l'extérieur vers l'intérieur, qui amène l'eau pure, l'autre de l'intérieur vers l'extérieur, qui ramène l'eau chargée d'une certaine quantité de suc. Un échange continue jusqu'à ce que le liquide extérieur contienne autant de suc que le jus du fruit, et si l'eau extérieure est fréquemment renouvelée, comme cela a lieu quand les pommes sont exposées à l'humidité et à la pluie, tout le suc qu'elles renferment peut se trouver enlevé.

Triage, et conservation des fruits.
Quelques cultivateurs ont l'habitude fâcheuse de mélanger ensemble toutes leurs pommes au moment de la cueillette ; c'est une pratique mauvaise et qu'on doit complètement rejeter. Il faut mettre à part tous les fruits tombés avant la récolte et ceux qui sont altérés. Les pommes tendres que l'on cueille, en général, dans le courant de septembre, doivent être brassées immédiatement, car elles sont arrivées, à ce moment, à un degré de maturité satisfaisant.
Il est de toute nécessité de conserver les fruits de deuxième et de troisième saison, jusqu'à ce qu'ils aient atteint une maturité convenable, qui leur permette de contenir la plus grande proportion possible de suc. Mais il faut, avant tout, leur l'aire subir un triage judicieux, placer séparément les pommes douces, les pommes amères et les pommes acides ; et ne mélanger que les fruits de même saveur et mûrissant à la même époque, pour pouvoir les brasser facilement au moment opportun.
Pour conserver les pommes tendres qui atteignent assez vite une maturation convenable, il suffit de les abriter sous des hangars. On en fait des tas de 50 hectolitres environ que l'on recouvre de paille. Quand on manque de place, on peut improviser de petits hangars à l'aide de paillassons faits de longue paille, maintenus entre deux gaulettes. On dispose les pommes sur un paillasson placé sur le sol, et on recouvre le tas avec deux paillassons inclinés de manière à former une sorte de toiture.
Pour les fruits de troisième saison, il est indispensable de les déposer dans un endroit clos et bien sain, à l'abri de l'humidité et des gelées.
Avant de réunir les pommes en monceaux, il est bon de leur faire perdre une partie de leur humidité, en les étendant au soleil, pendant quelques jours ; on évite ainsi qu'il ne se produise, plus tard, des moisissures. Il faut d'ailleurs bien se garder de former des tas trop considérables ; car les fruits au lieu de subir une réaction favorable à leur qualité, pourraient s'altérer complètement et pourrir.
Il est utile, en outre, de venir de temps en temps s'assurer que les pommes ne s'échauffent pas ; si ce fait se produisait, on devrait remuer aussitôt les tas et les bien aérer. Les précautions que nous venons de recommander de prendre, pour récolter et conserver les fruits à cidre, sont de la plus grande importance. Quand les pommes sont mal récoltées, qu'on les abandonne dans les cours ou dans les vergers à toutes les intempéries de la saison, elles perdent rapidement une partie de leur qualité, et peuvent même devenir complètement impropres à la fermentation alcoolique. Le cultivateur soucieux de ses intérêts, qui veut produire des cidres de fabrication soignée et de bonne garde, ne doit pas hésiter à donner à la récolte et à la conservation de ses fruits tous les soins qu'elles exigent ; il s'évitera ainsi bien des déceptions pénibles, bien des pertes de temps et d'argent !

Paul ALEXANDRE,
Professeur départemental d'agriculture du Finistère - 1887-1888.

°°°

La flore de la presqu'île de Crozon

Pommiers & cidre

Pommier - semis • Production cidre • Variétés de pommes à cidre • Greffage • Plantation • Récolte • Poires pour le poiré

Pages récentes : Posteau ? • Impôts taxes d'antan • Ragots rumeurs • Batterie du Grand Gouin 17 & 19ème • Garde juré • Variétés pommiers à cidre • Filage de l'huile • Pommier : semis • Rabotage de chaussée • L'histoire de l'école de Telgruc • Vieilles pierres de Penfeunteun • Le Recteur Ily un agitateur • Le certificat d'études • Nominations d'instituteurs adjoints • Morts pour cause de quai • Tu seras cantonnier • Les mâts en hiver • 500 détecteurs incendie • Elections municipales • Métairie • Hospice de Crozon • Du toponyme au patronyme Cosquer • Elections sénatoriales • Le juge de paix • Elections législatives • Résultats de pêche • Elections cantonales • La légende des 7 saints est presqu'îlienne • Le bonheur trompeur des fleurs jaunes de prairie • Mouvements de canons • Les salorges du Fret • Description d'un foudroiement survenu au 19ème siècle • Agression au couteau • Disparition volontaire • Tremblements de terre • Itinéraire du conseil de révision • Travail des enfants : domestiques à la ferme • Les chevaux en recensement