Réquisition des chevaux pour l'armée

La défaite cinglante de la guerre de 1870 face à la Prusse met l'armée française en congés avant que les politiques ne la reconstituent par des textes législatifs à partir de 1872, puis 1873 et 1875...

Recensement des chevaux. Depuis la loi du 24 juillet 1873 sur l'organisation générale de l'armée, un recensement général annuel des chevaux et mulets pour les besoins militaires est fait par des bureaux de recrutement locaux, assortis d'une répartition des animaux par avance dans chaque corps d'armée en étant inscrits sur un registre. L'opération de classement des chevaux et mulets aptes au service de l'armée existant entre les mains de tous les propriétaires particuliers ou collectifs, sans aucune distinction, est organisé par les maires des communes, et établi par la gendarmerie à chaque début d'année. Un affichage communal sollicité par la préfecture insiste sur le caractère obligatoire de la déclaration sans porter atteinte aux transactions en cours.

Sous le couvert d'une intention apparemment légitime puisque l'armée ne dispose pas de chevaux d'attelage en nombre suffisant en temps de paix, par économie, les chevaux d'origine civile sont indispensables. Cependant l'armée réquisitionne aussi en temps de paix tout particulièrement dans les zones de grands chantiers de défense que connaît la presqu'île de Crozon et ceci souvent par le biais des entreprises privées maîtres d'œuvre. La réquisition est une hantise pour les propriétaires qui se voient alors privés d'un outil de travail de base pour le transport des denrées, des matériaux, de l'alcool à la pomme-de-terre en passant par les bois et les pierres... A quoi bon une indemnisation si plus aucun cheval n'est à la vente. Les commerçants, les transporteurs, les agriculteurs, vivent cette hantise sachant de plus que les travaux gigantesques auxquels sont affectés les chevaux les épuisent. Le propriétaire civil dose les efforts non pas forcément par respect de la condition animale mais parce qu'un cheval est un investissement coûteux, parfois dispendieux pour les plus modestes. Avoir un cheval, une vache, en presqu'île fait dire que la prospérité est au foyer. Alors quand s'abat la réquisition militaire, certains jaloux ricanent assurément mais dans l'ensemble, on reconnait le sacrifice d'une famille dont les revenus faiblissent.

Si les lois évoluent, la pratique désastreuse de la réquisition des chevaux se répète jusque pendant l'occupation allemande de 1940-1944. Les véhicules motorisés étaient transférés progressivement sur le front russe, et les Allemands n'ont plus que les chevaux du pays pour tirer les canons hippomobiles des bunkers 669 par exemple, les matériaux et surtout les citernes d'eau potable. Les ordres viennent d'en haut, la peine de mort pour tout propriétaire contestataire est envisageable en cas d'acte de violence. Certains officiers allemands sur place reconnaissent que les citernes d'eau attelées nuisent à la condition physique des chevaux. Plusieurs citernes par jour pour des artilleurs par centaines dans les batteries, le cheval n'y tient pas.

Certains fermiers se sont tournés vers les bœufs pour éviter les réquisitions, mais l'usage en est moins polyvalents. Après guerre, et surtout dans les années 1960, la démocratisation du tracteur va mettre un terme à une contrainte que les presqu'îliens ont durement ressenti.

Dans une région bien moins militarisée, la loi du 24 juillet 1873 et celles apparentées ultérieures eurent moindrement d'impact économique sur les populations.

En période de conflit, les chevaux étaient désignés "chevaux de guerre", ces derniers ont écrit quelques belles pages de dévouement que certains récits relatent, tout particulièrement lors de la première guerre mondiale, l'âge d'or du cheval sur les terrains d'opération.

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Destins de guerre

Guy Eder de la Fontenelle • Gardien de batterie • Electro-sémaphoriste • Sous -marin Germinal • Sous marins Naïade Q015 et Q124

19e RI & 118e RI • 2e RAC & 3e RAP • 13ème RIC • 87e RIT • Le 248 RI 208ème compagnie et 5ème Bataillon en 1940 • Manœuvres à Telgruc • 60e RI

La guerre 14-18 en presqu'île • L'arraisonnement du Nieuw Amsterdam • Dixmude • Tahure • La Fronde • Débarquement d'Athènes • 3 frères morts pendant la grande guerre • Remorqueur Atlas • Cuirassé Danton • Cuirassé Suffren • Le Bouclier Hermann von Boetticher • Pilote aviateur Gaston Beven • Croiseur Ernest Renan • Soldats inconnus • Croix de guerre à titre posthume • Rapatriements tardifs