L'achat de viande par l'Etat au profit de ses militaires - 1873

Le 4 juin 1873, une réforme militaire d'intendance survient. Jusqu'alors, l'achat de la viande destinée à la consommation des garnisons se négociait localement entre intermédiaires privés et responsables régimentaires ou de division. La gestion des marges était menée de gré à gré avec quelques lois du marché assumées par des marchands de bestiaux. Certains contingents souffraient d'anémie selon les médecins militaires par manque de viande faute de crédits. Désormais, le marché de la viande est tenu par l'Etat qui s'oriente vers des marchés de gros contraignants et souhaite assurer 300 grammes journaliers de viande par soldat et faire aussi des économies.

300 grammes de viande, un luxe que bien des jeunes hommes du peuple appréciaient en temps de paix pour éviter les soupes claires, le pain rance, le morceau de porc mensuel et les sardines pilées au sel du foyer familial. Quand on ne savait rien faire de ses dix doigts, s'engager dans l'armée pour éviter les travaux des champs et les sorties de pêche en ayant toujours faim et soif tous les jours de l'année, le métier de soldat était une aubaine qui attirait les filles… La solde régulière n'était pas pour déplaire quant à la gamelle, on ne pouvait pas faire du gras mais on avait le ventre plein, qui dit mieux...

Régulièrement, des réglementations étatiques, de commissions ou administratives relatives à l'armée française prônent la mise en œuvre d'économies. En 1872, on avait décidé de déclassifier des spécialités ouvrières des arsenaux pour les assimiler à un statut unique avec un salaire unique… L'Etat peut encore se permettre de restreindre sans trop de heurts, le syndicalisme n'est pas encore constitué.

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