Histoire sociale et militaire de Brest

Le Château de Brest en 1660.

La tour de la Madeleine à droite en fer à cheval.

Le Château de Brest vers 1900.

Brest. Les fortifications de cette place, excepté le Château, d'une construction très ancienne, le fort Bouguen et l'ouvrage de Kéliversan, construits seulement à la fin du dernier siècle, ont été tracées en 1680, par le maréchal de Vauban, qui, immédiatement, en fit commencer l'exécution. A cette époque, les ouvrages du Château, le donjon surtout (ancien château des ducs de Bretagne), ont aussi reçu de nombreuses améliorations. Les civils et les militaires s'y côtoient jusqu'en 1489. Après cette date l'armée, par le biais de régiments en garnison, est l'exclusive résidente des lieux.

La ville de Brest renferme dans ses murs un grand nombre de casernes. Les principales sont : la caserne neuve du Château, celle des Carmes, le grand quartier de la Marine, la caserne des Marins et la grande caserne de Recouvrance. Le casernement est disposé pour recevoir 8.500 hommes, mais il serait facile de l'augmenter considérablement. La place offre aussi d'immenses ressources en magasins, approvisionnements, munitions et armes de guerre. Son armement est d'environ 460 bouches à feu de tout calibre, y compris les batteries servies par l'artillerie de marine.

Voyage dans le Finistère de Jacques Cambris.

Cambris, Brest 1794 : Tous ces pays étaient jadis couverts de bois. Brest a tout consommé ; et l'ancienne maîtrise des eaux et forêts, comme ceux qui la remplacent, négligent de faire replanter l'arbre qu'on est forcé d'abattre.

La ville de Brest par sa situation stratégique de port militaire dédié à la Royale puis à la Marine nationale, a influencé les vies des brestois et des populations périphériques. Rien n'eut été pareil sans l'armée.

Influence de Brest sur le Finistère ? Assurément, il suffit de prendre l'exemple de l'exploitation des bois nobles des forêts pour s'en convaincre. La Marine mais aussi le développement de l'agglomération ont réclamé une forte consommation de bois de charpentes maritimes et civiles. L'abattage de la ressource sans replantation a conduit à la disparition de nombreux massifs boisés ajouté à cela l'extension de l'agriculture pour nourrir la ville, les paysages finistériens se sont appauvris.

L'influence la plus "guerrière" pour une population embrigadée dans un climat d'insécurité permanent se fit sentir en presqu'île de Crozon transformée en quartier aussi militaire que dépendant des aléas des pouvoirs successifs. Inversement, les maigres revenus des presqu'îliens provenaient des ventes aux brestois militaires ou civils.

B r e s t . — Nous lisons dans l'Océan [presse monarchique]: Il y a huit ou dix jours, une vieille femme du Fret, pauvrement vêtue, se présente au bureau des délégations. Un employé lui dit brutalement : « il n'y a rien pour vous... votre fils doit être mort! » La pauvre femme tombe évanouie. Le chef de bureau réprimande l'employé et fait donner quelques soins à cette femme. Au bout de quelques minutes, elle recueille assez de forces pour s'en aller. A peine a-t-elle fait quelques pas qu'on la rappelle: « On s'est trompé, madame, il y a deux noms identiques, etc... » Le coup était porté. La bonne femme a pu se traîner ou plutôt a été traînée jusqu'à la rue de l'Eglise, 47, où elle a été recueillie par des connaissances. Atteinte de congestion cérébrale, elle est restée pendant quatre jours entre la vie et la mort. Son état continue à être grave. Serait-ce une trop grande exigence que de demander aux employés des diverses administrations de vouloir bien réfléchir, avant d'oser annoncer à une mère la mort de son fils, et de prendre certaines précautions, certains ménagement pour lui annoncer, quand elle est certaine, cette triste nouvelle ?

L'Union monarchique du Finistère du 22 avril 1885.

Bresta super Caprellam – Brest-sur-Chevrette.
On peut lire une multitude d'explications quant à l'origine du nom de Brest, en voici une parmi d'autres :
1874 Brest. — Breast, mot danois et saxon, qui signifie sein, parapet, hauteur d'appui, donné par les pirates normands, puis par les Anglais au fort construit à Brest.

Affaires civiles

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Affaires militaires

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