Coucou gris – Cuculus canorus

Ailes basses, queue haute, position élevée, audible de loin, c'est la saison des amours.

Le coucou aime se percher haut dans des sites bien dégagés pour que son chant porte loin. Le Coucou mâle est au sommet de l'arbre au centre de la photo.

Pourquoi dit-on coucou à quelqu'un, par SMS, dans la rue où tout autre occasion de rencontrer une personne qui nous est agréable. Nous imitons le Coucou gris – Cuculus canorus, l'oiseau des cimes qui au printemps chante invariablement « coucou » pour signaler sa présence à une femelle dans le but de la charmer. Le mâle choisit la plus haute branche et s’époumone durant des heures et des semaines tant qu'il ne se retrouve pas en couple. La quête d'une partenaire est une œuvre de patience car la concurrence est rude entre les mâles qui vivent sur un même territoire. Ils ne se battent pas mais rivalisent dans l'intensité de leurs chants, parfois à quelques dizaines de mètres les uns des autres, parfois à quelques centaines de mètres. Ce « coucou » si distinctif, nous l'avons adopté dans notre langage, dans notre mode de communication.

Selon la tradition, le chant du Coucou a une signification précise : vous devez avoir une pièce de monnaie dans la poche ou dans votre sac, vous en saisir immédiatement dès que vous entendez le coucou la première fois de l'année, cela vous assure à défaut d'une prospérité certaine, une autosuffisance monétaire jusqu'au prochain printemps enchanté. Vous ne manquerez pas d'argent.

Enfin, ce qu'il faut savoir de la vie des coucous gris, c'est qu'ils pratiquent le parasitisme de couvée. Dame coucou dépose ses œufs dans un nid qu'elle n'a pas construit mais bien dans celui d'une autre espèce d'oiseau. Les œufs se mélangent à ceux du couple parasité et les oisillons coucous sont nourris par les parents involontairement adoptifs, parfois au détriment de l'espèce légitime qui meurt de faim.

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