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L'avion fusée Messerschmitt 163 Komet à Lanvéoc-Poulmic

Entre le mois de juillet 1944 et le 17 septembre date de la libération de Lanvéoc, de nouveaux avions allemands sont affectés à la base de Lanvéoc-Poulmic. Certains récits de l'époque parlent d'avions à réaction, en réalité l'avion à réaction de l'aviation allemande (Me 262) ne sera en service qu'en novembre et en novembre, la presqu'île de Crozon ne compte que des soldats Allemands prisonniers qui déminent les plages. La présence de l'avion fusée Me 163B est quant à elle avérée. Un exemplaire fut conservé en mauvais état dans "le cimetière" de la base, il aurait abattu trois forteresses volantes B17 américaines vers St Brieuc.

Il existe aussi des photographies de l'époque montrant un ciel de Lanvéoc traversé par des traînées de condensation (contrails) qui sont le fait d'avions sans hélices.

L'avion Messerschmitt 163 Komet de petite taille (longueur 5,7m) fut décliné en plusieurs versions cependant la version Me 163B fut la seule réellement opérationnelle mais à 20 exemplaires au mieux, en service, en même temps, sur les 364 construits toutes versions confondues. Le petit avion était posé sur une rampe, allumait son moteur "fusée" dont l'échappement était à 1800°C - moteur-fusée bi-carburant Walter HWK 509A-2 - très vite il atteignait les 300km/h puis larguait ses roues avant et grimpait en altitude à 80° jusqu'à se trouver au-dessus des avions alliés à combattre. Il piquait ensuite sur sa cible à 750km/h - vitesse maximale 950 km/h (Mach 0,78) - faisait usage des deux canons Mk-108 de 30 mm de ses ailes - 2 chargeurs de 60 obus - puis subitement son moteur s'éteignait ayant brûlé tout son comburant - mélange hydrazine/méthanol - version la plus évoluée. Le pilote devait rentrer à sa base rapidement car l'avion planait uniquement et devait se poser en urgence. Les atterissages sans roues avant s'effectuaient sur un patin métallique ventral sur une piste d'herbe parfaitement plane. Le moindre défaut de planéité faisait rebondir le planeur violemment et le crash survenait. Pour les "survivants" de ce périple infernal, le planeur était remorquer par un véhicule - Scheuchschlepper.

Les tourelles défensives des bombardiers américains avaient des rotations trop lentes pour envisager une interception et ceci à une vitesse de croisière de 300km/h. Les chasseurs d'accompagnement volaient à 500 ou 600km/h (vitesse de croisière hors accompagnement). Les Komets étaient inatteignables tant que leur moteur les propulsait, ensuite en situation de planeur, ils devenaient des cibles faciles car ils ne pouvaient varier de trajectoire, descendant dans le vent avant de se poser à de grandes vitesses encore. Les contre-attaques alliées à l'encontre de "l'oeuf motorisé" - surnom du Me 163 donné par les pilotes Américains - furent destructrices d'autant que les lieux de décollages étaient connus.

Le programme du Me163 s'arrêta en avril 1945 par manque de comburant en ce qui concerne les Allemands mais plusieurs nations s'intéressèrent aux procédés techniques néanmoins au vu de la dangerosité et à l'avènement du moteur à réaction plus fiable, l'engin fut abandonné.

Côté pilote Allemand, l'attaque d'un bombardier tenait en quelques petites secondes avec deux canons à cadence trop lente et un système de visée trop rudimentaire à de telles vitesses d'action. L'efficacité était plus du domaine du hasard favorable et les victoires au combat furent modestes. Par exemple l'escadrille I./400 JG principale composante active, comptabilisa 9 victoires pour 14 pertes.

Il fallut une formation spécifique pour des pilotes chevronnés afin de piloter de tels avions dangereux par eux-mêmes. L'unité constituée 400 JG - Jagdgeschwader 400 - escadrille de chasse 400 - fut essentiellement répartie en Allemagne. Pourtant durant quelques semaines, quelques exemplaires de Me 163B furent intégrés avec leurs pilotes sur des bases françaises. Ensuite un regroupement fut à nouveau effectué mais la fin de la guerre approchant, l'unité fut dissoute au printemps 1945.