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Tonne d'amarrage

Une grande pièce métallique circulaire avec un axe central renforcé gît au pied de la falaise et se découvre à marée basse. Il s'agirait d'un vestige d'un coffre d'amarrage appelé aussi tonne d'amarrage, utilisé lors des mouillages des grands navires qui ne peuvent pas accoster à quai. Le navire est amarré à la proue (avant) à une tonne et à la poupe (arrière) à une seconde tonne. Les vents et les courants perdent de l'influence et le navire reste immobilisé en pleine eau. Avec une seule tonne d'amarrage, le navire est susceptible de générer un cercle d'évitage autour de son point d'attache, ce qui, bien considéré, peut n'avoir aucune conséquence.

Ce qui n'est rien d'autre qu'une solide bouée, comporte une chaîne en l'axe central sous la mer qui la relie à un corps mort posé sur le fond. Ce principe d'amarrage est utilisé en eau peu profonde, comme une rade, un estuaire, etc... Ce fut le cas de la Marine Nationale quand elle regroupait l'escadre légère devant le port de Brest avant la seconde guerre mondiale.

Avant l'usage des coffres, les ancres chassaient et amenaient les navires à la côte comme le fameux paquebot Pérou en Roscanvel.

L'existence des coffres d'amarrage dans le Goulet de Brest rappelle une page complexe de l'histoire lors de la période de la seconde guerre mondiale. En 1939, la Marine française met son escadre légère au mouillage à Brest ce qui "remplit" la rade de navires grâce à des tonnes d'amarrage. En 1940, suite à l'approche allemande, les navires légers partent en Angleterre et les lourds vers l'Afrique dont une division de croiseurs auxiliaires, des sous-marins, il faut évacuer 70 cargos en attente, le paquebot El Djezaïr... Toutes les unités en réparation sont sabordées.
L’amiral von Arnauld de La Perrière, commandant la marine allemande, ordonne que les ouvriers et l'armée française subsistant dans les arsenaux restent sur place à la disposition du 3ème Reich. Certains dignitaires du port refusent, ils sont arrêtés. Le directeur du Port, le capitaine de vaisseau Le Normand accepte.
Cette décision s'intègre dans le contexte d'un ordre de l'amiral Français de la zone Ouest, Laborde, qui exige que les personnels militaires de Brest se mettent à la disposition des autorités allemandes pour éviter les troubles sociaux.
Les occupants nomment ces Français très utiles « Unité Marine Brest ». Elle est officiellement indépendante de la Kriegsmarine. Gestion, commandement, rémunération françaises qui deviendront Vichyste. En décembre 1941, le détachement français compte 857 marins. 857 militaires français en uniforme français avec des navires de port battant pavillon français avec un statut de prisonnier selon l'administration germanique jusqu'en 1942. Après des services rendus par Vichy, le statut évolue vers des collaborateurs "libres" selon la terminologie allemande...
Outre l'entretien des installations, la construction maritime sur demande allemande, ils gèrent l'installation des coffres d'amarrage dans la rade, la réparation et la fabrication de ceux-ci. Certaines tonnes marines servent aussi à déployer les filets anti-sous-marin barrant le Goulet pour éviter l'intrusion des sous-marins britanniques. Des filets qu'ils faut ouvrir quand un sous-marin allemand quitte la base sous-marine. C'est l'armée française, parfois aidée par des chalutiers civils qui assurent les manœuvres.
En 1944, l'armée française pose des mines allemandes dans le Goulet sous la mitraille de l'aviation anglaise. L'armée allemande propose des mitrailleuses aux Français pour se défendre. Brest est opérationnel grâce à la France et grâce aux 7000 ouvriers de nombreuses nationalités qui y travaillent et une minorité allemande. Hitler, lui-même, est consterné par cette mixité étrange. L'état-major allemand craint des rébellions. Tout cela selon les ordres de l’amiral Jardel, responsable de la Marine française en service en zone occupée.
Le Normand part à la retraite puis porte le grade de contre-amiral avant d'être exécuté à son domicile en mars 1944 par des résistants.
De très rares militaires de cette « Unité Marine Brest » pratiquent la désobéissance, le lieutenant de Vaisseau Philippon est de cela et contribue à l'information continue des alliés avec des croisements avec le réseau de Tante Yvonne.