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La Pertuisane sur le Song Day en Indochine

Les LSSL portant encore l'imatriculation américaine.

Une plaque du souvenir en Crozon qui en raconte long sur une période malcommode de l'histoire de France. Décryptage :
SONG DAY - en vietnamien s'écrit Sông Đáy et désigne le fleuve Day défluent (fleuve d'estuaire) du fleuve Rouge, se déversant dans le Golfe du Tonkin, une zone militarisée par l'armée française qui ne veut à aucun prix perdre l'Indochine. La colonie est tellement fructueuse qu'elle fut surnommée la "perle de l'empire".

Lors de la seconde guerre mondiale, le Japon prend le contrôle de la région. Si la France courbe l'échine, une opposition communiste vietnamienne s'élève : le Việt Minh. Cette force paramilitaire va défaire l'armée française insidieusement à partir de 1945 dans une guérilla qui s'acheva en juillet 1954.

La carte représente les provinces indochinoises, du Nord au Sud : Tonkin - Laos - Annam - Cambodge - Cochinchine.

La représentation rose est une lame de pertuisane, une lance d'origine italienne du 15ème siècle.

LSSL : Landing Ship Support Large. Les L.S.S.L. sont des navires de constructions américaines ayant appartenu à la marine américaine de la seconde guerre mondiale qui ont été offerts à différentes nations après guerre pour lutter contre le communisme partout où il se manifestait. Navires fortement armés pour le combat côtier, ils sont appréciables pour le transport de commando, de matériel et des combats d'artillerie en remontant les fleuves le plus en amont possible pour implanter des bases françaises dans la jungle.

La marine française reçoit ces navires numérotés en série et les rebaptisent à plusieurs reprises jusqu'à leur trouver un nom d'armement ancien : Arbalète Arquebuse, Hallebarde, Javeline, Pertuisane, Rapière.

Entre 1952 et 1954, ces frégates devenues fluviales accompagnent les "Dinassaut" - Divisions navales d'assaut. Elles se retrouvent parfois seules aussi pour des missions sensibles dans des territoires hostiles dans lesquels il n'y a aucune règle de guerre.

Sous deux commandements distincts, la "Pertuisane" détint les records des tirs d'artillerie et de mitraillages mais aussi le record des perforations de sa coque par des projectiles ennemis. La population vietnamienne l'appelait le "vieux tigre" car "l'ami français" qui devait les protéger du communisme sanguinaire, inquiétait souvent par la violence des canonnades. Il avait fallu changer les moteurs à bout de souffle tant la Pertuisane naviguait à pleine puissance trop souvent.

Les accords de Genève de juillet 1954 imposent le retrait de la France. Avant de partir, la Pertuisane évacue des milliers de Vietnamiens chrétiens qui eurent été exécutés par l'arrivée communiste. Enfin le navire est reversé à la marine américaine qui l'offrira au gouvernement Sud Vietnamien pour pièces détachées en 1955. Durant toute sa mission, la Pertuisane a connu plusieurs commandants - pachas.

Le 2 février 1954 : une date que seuls ceux qui l'ont vécue se souviennent.
Le 3 février 1954 : début du siège de Diên Biên Phu.

1126 marins sont morts en Indochine entre 1945 et 1954, bien souvent des "kakies". Les marins du large de blanc vêtus furent moins exposés que les marins de la jungle dont l'uniforme vert était inhabituel et dont les combats furent âpres et sanglants.