Galette d'hydrocarbure de trente centimètres souple comme une semelle de chaussure. Elle vient d'arriver sur la plage par un coefficient de 110.
Produit sujet à dessication qui le fissure jusqu'à l'émietter. Le fioul lourd ou mazout lourd est un carburant à haute viscosité pour les grosses machineries telles que les moteurs de navires.
Les galettes d'hydrocarbures, après solidification grâce pour part à un mélange de sable et de fioul lourd visqueux, subissent une érosion lente sur le rivage grâce à la succession des marées hautes qui usent le matériau polluant par ses vagues. A l'origine, la galette de fioul est brillante, molle et adhésive puis se transforme en boulette rigide. La principale origine est le dégazage de pétrolier, c'est à dire le lavage des cuves de transport en haute mer. La prestation étant coûteuse à terre dans les ports, certains armateurs prennent le risque de cette interdiction. Quoiqu'il en soit, une boulette a une durée de vie de plusieurs années, voire davantage si elle a échoué dans un site protégé de l'érosion.
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