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Terrier de lapin de garenne dans le sable des dunes

Rabouillère : terrier de mise à bas.

Galerie de terrier communautaire.

Les dunes littorales sont creusées de part en part par des lapins qui s'assurent ainsi d'un logement de qualité : le terrier. Ce trou creusé la tête la première dans le sable, consolidé par les racines de la végétation dunaire et parfois cimenté par des particules de terre, a deux formes distinctes. La rabouillère est un trou peu profond, à accès unique, que les lapines creusent pour mettre bas sur une litière d'herbes sèches et de poils que la lapine se sera ôtés. Il s'agit donc d'un lieu de vie provisoire car dès que les lapereaux seront autonomes, la mère rejoindra sa colonie qui utilise des terriers de plusieurs mètres de longueur composés de salles de repos. L'entrée principale est large et peu discrète par contre les galeries de secours et leurs issues sont plus étroites et plus indétectables afin de limiter les attaques de prédateurs tels que les renards et les putois.

Les ongles des lapins ainsi que leurs dents poussent indéfiniment ce qui leur permet de construire des terriers autant que nécessaire. Les lapins se reproduisant énormément – un minimum de trois portées de cinq lapereaux par femelle dès son quatrième mois de vie – les colonies se subdivisent et creusent à nouveau des réseaux de terriers. Les avantages du sable sont : sa facilité de creusement, son pouvoir drainant, son pouvoir isotherme. Malheureusement, la dangerosité est élevée lors des fortes précipitations car les galeries s'effondrent et les lapins y meurent étouffés. Dans les périodes de pénombre, les lapins creusent après s'être alimentés, le reste du temps, ils vivent en terrier communautaire soit environ 16 heures par jour. Dans les faits la seule régulation des populations des lapins de garenne est la myxomatose transmise par des piqûres de puces et de moustiques.

Alors au vu des désordres occasionnés dans les dunes, faut-il considérer le lapin de garenne comme un nuisible ? Il ronge de jeunes arbustes invasifs, les lichens indésirables à sa portée ce qui est positif mais il se nourrit aussi de certains végétaux essentiels et clairsème la dune grise... Les lapins font des études de sol et gratouillent de ci de là. Ensuite par la multiplicité des terriers parfois simplement entamés et jamais achevés, n'est pas la moindre des atteintes envers la biodiversité... Néanmoins en comparaison avec la destruction des végétaux dunaires par les promeneurs hominidés, la nuisance essentielle reste le bipède en chaussures !