Canon de 32 cm Mle 1870-84

Le canon est entouré d'abris de traverse pour munitions et aussi au titre de protection contre un tir en enfilade. Dès l'invention de l'obus torpille explosif, cette disposition de défense de côte devint obsolète.

A l'ancien pas de tir d'un canon de 32cm Mle (Modèle) 1870 modifié en 1884 sur affût 1876-83 (conçu en 1876 et revu en 1883) PA (Pivot Antérieur), est proposé depuis la mise en valeur du site de la Pointe des Espagnols, un canon français de 32cm réalésé (R.) en 1888 en 34cm sur un affût à échantignolles. Le quatorzième. 18560 kg. L'affût présenté est un modèle d'expérience de tir et non de combat qui ne permet aucune orientation latérale et qui après le recul du canon, après coup, doit être replacé manuellement avec des cordages, des treuils, et des leviers, à son positionnement originel. La lenteur de l'opération est incompatible avec un état de guerre. L'affût 1876-83 PA est bien plus vaste. L'axe de rotation fixé au sol est vers l'avant de l'affût et à l'arrière, une roue métallique permet de faire des arcs sur une plate-forme circulaire bien plus grande que celle utilisée à ce jour.

Une quarantaine de canons de marine étaient stockés au Polygône de Gâvres (Charentes), sur un site militaire d'essais des munitions désormais fermé. Le canon récupéré de la Pointe des Espagnols est un canon de 32 cm Mle (modèle) 1870-84, longtemps resté sur un affût simplifié (affût à échantignolles) par rapport à son affût d'origine. Le canon de 32 cm (320 mm) utilisé en presqu'île de Crozon en position de rupture (canon au ras des flots) avait pour fonction de percer les blindages de plus en plus épais des cuirassés ennemis (navires de guerre fortement armés) qui se seraient introduits dans le Goulet de Brest. Ensuite des canons de 32 cm ont été installés sur des positions hautes à titre de batterie de côte classique mais dans des modèles différents afin de tirer sur les ponts des navires par bombardement.

Le tube rayé du 32 cm de Roscanvel daterait de 1890 et aurait été fabriqué à la fonderie nationale de Ruelle sur Touve devenue Etablissements des Constructions et Armes Navales de Ruelle (E.C.A.N.). Il aurait été versé à Brest ou à Cherbourg (certaines sources parlent des deux affectations) au titre de canon sous casemate dans une batterie de rupture.

La première guerre mondiale a réclamé des renforts d'artillerie. Les canons de rupture de la presqu'île sont sortis, à gros efforts, de leurs casemates sous roc à partir de 1915. Une pièce de 48,560 tonnes hors affût (avec affût PA 97,8 tonnes, avec affût PC 108,5 tonnes.) ne se déplaçant pas sur le front avec aisance à l'époque, on posa un bon nombre des 52 canons construits de cette série (il existait plusieurs types et modèles de canon de 32 cm) sur un wagon, sur un affût-truck à glissement Schneider. Un second wagon d'approvisionnement suivait le canon. Dans cette configuration (pièce d'A.L.V.F - Artillerie Lourde sur Voie Ferrée), ce canon monté sur l'affût-truck AT 3005 en 1916 est affecté au 3ème Groupe de 32cm, 67ème batterie du 7ème R.A.P (7ème régiment d'artillerie à pied) et participe à la bataille de la Somme en 1916, au printemps 1917, à celle du Chemin des Dames et poursuit sur le front italien en 1917. La même année, il est reversé dans la 4ème batterie du 77ème  R.A.L.G.P (Régiment d'Artillerie Lourde à Grande Puissance) suite à la réorganisation de l'A.L.V.F. Usé, il sert enfin à des essais de tirs à Grâves en 1917-1918 (1920 selon certaines sources), après avoir eu son calibre porté à 340 mm. Il est le seul canon de 32 cm réalésé en 34 cm et porte la dénomination R - 1888 N°14 - immatriculation R 1918 N°1 T. Ultime mission : participation à des essais de résistance des fuselages d'avion au décollage à des vols concentrés d'oiseaux. Le canon projeta des poulets sur des carlingues à des vitesses proches des oiseaux en vol.

Le canon de 32 cm (320 mm) C (version côte) en fonte avec tubage en acier disposait d'un fût (tube) de 1870 modifié en 1884 (allongé et culasse modernisée - système Farcot poids du canon 47,5 tonnes ou Manz poids du canon 48,2 tonnes). Son affût (pied) de base était le modèle M (marine) modèle 1888 PA (pivôt antérieur - axe de rotation avancé et roue arrière pour orienter le tir) - Longueur 8.51 m. Portée 11,8 km - 21,6 km selon les charges employées avec une vitesse maximale initiale de l'obus de 650m/s. Plusieurs types d'obus utilisés de 338 kg à 392 kg (345 kg à 359 kg en configuration de tir sous casemate portée 10,3 km). En position d'artillerie côtière affût PA - 120° de direction de tir avec une hauteur de tir de -5° à + 25°.

Quelques exemplaires avaient été équipés d'un affût de 1882 (PC - pivôt central pour une orientation de tir de 360°) mais pas en position de côte.

La demande de percevoir ce canon pour agrémenter la route des fortifications de la presqu'île de Crozon datait de 2010. Outre la difficulté de transport à la charge du nouveau possédant, il fallut obtenir l'autorisation de l'armée, seule habilitée, à déplacer du matériel militaire, même désarmé ou neutralisé, certificat à l'appui... Le canon prend alors position dans la batterie intérieure de trois  320 mm entre des abris-traverses comme à l'origine de cette batterie côtière de 1882. Derrière un parapet  en pierres, sans aucune protection d'un tir ennemi, comme par le passé.

Nomenclature des canons de 320 mm avant la première guerre mondiale :
2 canons 32 cm Mle 1870-84 sur affût de casemate modèle 1888 à la batterie de rupture Pointe des Espagnols
2 canons 32 cm Mle 1870-84 sur affût de casemate modèle 1888 à la batterie de rupture de Pourjoint
2 canons 32 cm Mle 1870-84 sur affût de casemate modèle 1888 à la batterie de rupture de Fort Robert
2 canons 32 cm Mle 1870-84 sur affût de casemate modèle 1888 à la batterie de rupture de Cornouaille
2 canons 32 cm Mle 1870-84 sur affût de casemate modèle 1888 à la batterie de rupture du Fort des Capucins

L'affût de casemate ne permet aucune rotation, le canon enfermé dans une galerie de rocher creusée par les militaires, attend que le navire ennemi passe devant sa bouche pour faire feu. C'est un tir unique, direct.

Dans les batteries de côte ce sont d'autres modèles de 320 mm qui sont utilisés :
Batterie haute (réduit) de la Pointe des Espagnols : 3 canons 32cm Mle 1870 sur affût 1876-83 PA (Pivot Antérieur)
Batterie haute Ouest de la Pointe des Espagnols : 3 canons 32cm Mle 1870 sur affût 1876-83 PA
Batterie du Stiff : 2 canons 32cm Mle 1870-81sur affût 1882 PA
Batterie haute de Fort Robert : 4 canons 32cm Mle 1870-84 sur affût 1888 PC (Pivot Central)
Batterie de droite des Capucins : 2 canons 32cm Mle 1870-81 sur affût 1882 PA, 2 canons 32cm Mle 1870-93 (chargement électrique) sur affût 1882 PC

Après guerre, ces canons ne sont pas réinstallés. La tendance est aux canons à tirs rapides de petits calibres.

Rétrospective du chantier d'installation

Le 12 décembre 2019, une ancienne plate-forme de tir de la batterie intérieure (3 canons de 32cm) de la Pointe des Espagnols est dégagée pour connaître l'état du pas de tir d'origine avant de recevoir un canon de 32 cm Mle 1870-84 provenant de Gâvres. Il est alors en cours de rénovation, de sablage et de peinture avant d'être exposé au public in situ. Ce canon prend la place d'un canon de côte de même calibre entre deux abris-traverses.

Subsiste quelques vestiges de fixation sur dalle en béton.

8 février 2022. Le terrassement d'un pas de tir permet de retrouver les éléments de fixation de l'affût d'un canon lourd de côte. Les tiges filetées noyées dans une dalle en béton.

Installation du canon le 10 mars 2022.

Le canon visible (à gauche) sur la hauteur de la Pointe des Espagnols, côté rade de Brest, devant le sommet de son abri de traverse. Au niveau de la mer (à droite), l'appontement allemand de la seconde guerre mondiale.



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