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Canon 75 mm Mle 1908 et version 75/08

La Marine projette un grand plan de renouvellement de sa flotte de guerre dont 6 six cuirassés de la classe « Danton ». Ces navires ont besoin d'une protection contre les torpilles ennemies. Jusqu'alors les canons de bords employés étaient des 65 mm mle 1902 Hotchkiss. Il est prévu 16 canons de 75 mm par cuirassés, installés sur les flancs des navires sous blindages (barbettes). Le contrat est passé avec les établissements Schneider qui ont en usage un canon de 75 mm mle 1897* qui après bien des tracas de frein de recul est devenu une référence internationale. Le fameux ingénieur Gustave Canet prend en charge la conception et les premiers essais se font en février 1908 à Gâvres et Ruelle, puis vient la mise en série en 1910 au Creusot. Ces canons de 75 mm mle 1908 Marine** une fois embarqués et mis à l'épreuve (1911) dans des conditions réelles déçoivent. Le suivi de la torpille menaçante n'est pas optimal et le calibre semble sous-estimé. Ils sont remplacés par des calibres de 138 mm.

Ces canons semi-automatiques au tube non rayé sont récupérés pour un usage de côte avec un masque (blindage) spécifique amovible. Le modèle est assorti d'une variante : un récupérateur est ajouté sur le front du tube pour faciliter les tirs très excentrés. Cette variante porte la dénomination : canon 75/08. Modifications apportées pour les exemplaires de Fort Robert - angle vertical de tir passant de +15° à +25° nécessitant la modification du système de pointage et l'adjonction d'un récupérateur supplémentaire - axiomètre CH Mle 1923 + appareil de visée CD Mle 1923 avec lunette Mle 1911+ axiomètre CD de pointage indirect en direction. Pour le reste les performances sont inchangées. Vitesse initiale 850m/s, 20 coups/minute (15 selon certaines sources) pour une portée de 9140 m avec des obus de 6,4kg. A noter que le canon de 75 mm modèle 1908 va être le premier canon officiel anti-aérien une fois sa hauteur de tir nettement augmentée au travers de nombreuses variantes.

Dans les années 1930, la batterie de Fort Robert va percevoir 4 canons de 75 mm modèle 1908 sur plate-forme dédiée en situation de guerre, prêts à l'emploi. Avant la première guerre mondiale, Fort Robert a connu les canons de 320 mm de rupture (niveau de la mer) et de bombardement (haut de falaise) et des canons de 47 mm à tirs rapides, soit pour l'époque les deux extrêmes en terme de puissance et de rapidité de tir. Entre 1918 et 1939, la tendance est aux équipements de calibres moyens mais aux capacités de suivi de cible mouvante plus développés car la navigation militaire est toujours plus rapide et les navires (hors porte-avions) de tailles plus raisonnables, ainsi la tentation des navires toujours plus lourds pour attaquer et des canons de côte lourds pour les couler est oubliée.

Les canons de 75mm Mle 1908 Marine de Fort Robert furent utilisés par l'armée allemande de 1940 à 1943 avant d'être déplacés vers la MKB Toulbroc'h. Une fois de plus la défense côtière du Goulet de Brest avait été confiée à des canons de récupération comme dans la très grande majorité des cas d'équipement de côte.

* il a existé la version de côte du canon de 75 mm mle 1897 en presqu'île de Crozon – Pointe des Espagnols batterie haute et îlot des Capucins batterie basse entre les deux guerres.
** culasse à filets concentriques - brevet Schneider-Canet - réputée rapide et étanche.