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Pavillon rouge : Tir à la mer Tirs à obus lestés à tube-canon sur but remorqué

Présence d'un pavillon rouge dans la presqu'île de Quélern pour cause d'exercice de tirs d'armes légères à terre de soldats de l'armée française. L'usage du pavillon rouge est ancien.

Toutes les nombreuses batteries de côte de la presqu'île de Crozon effectuent des exercices de tirs à la mer sur but remorqué avec des obus lestés à tube-canon. Périodiquement des artilleurs de différents régiments d'artillerie (artillerie à pied, artillerie de forteresse ou de siège) rejoignent provisoirement des casernements pour effectuer des manœuvres. Le principe est basé sur la navigation d'un navire de la marine quittant Brest et y revenant ensuite avec une barge remorquée derrière lui. Il représente un ennemi qui tente de passer le Goulet pour atteindre la rade de Brest et menacer le port militaire.

A chaque manœuvres, seules quelques batteries sont mises en état d'alerte. L'armée ne peut fournir un contingent complet d'artilleurs tant le nombre nécessaire de servants de pièce est élevé. La population est informée des conditions d'exercice par la presse régionale.

En général, les tirs s'effectuent de 6h à 12h et de 13h à 18h à la période hivernale comme estivale. En hiver, la nuit étant, les projecteurs fixes et les projecteurs de recherche sont allumés pour éclairer la passe. Les portées des obus sont de 2km à 14 km selon la session.

En batterie, tout se passe comme en temps de guerre. Télémétrie, pointage puis l'ordre de feu donné par l'officier de tir de la batterie. Une différence s'impose naturellement, l'emploi d'obus lestés. Ces derniers sont inertes et n'explosent pas en l'absence de charge explosive, ils reviennent, en quelque sorte, à la tradition du boulet qui touchait le but par contact et la violence de l'impact causait des dégâts.

Chaque batterie envoie un coup à blanc une heure avant sa séance de tir. Les pêcheurs savent que sortir en mer leur est interdit. 10 minutes avant la séance, la batterie envoie deux coups à blanc à 30 secondes d'intervalle. Les grands panaches de fumées blanches se voient de loin, il est donc aisé de localiser la batterie en cause.

Cependant puisque les journaux sont rédigés en français et que les presqu'îliens sont pauvres et bretonnants, des pavillons rouges sont élevés aux mâts des sémaphores et la batterie désignée lève une boule suivie d'un pavillon rouge à son mât de transmissions une heure avant les premiers tirs.

Après la seconde guerre mondiale, les manœuvres deviennent incongrues, la plupart des batteries sont démantelées. L'ère du missile a pris le relais.

Ces exercices courants ont laissé une multitude de projectiles au fond de la mer que les pêcheurs d'aujourd'hui sont susceptibles de ramener à bord dans leurs filets. Ces obus sont sans danger mais se confondent avec des munitions non explosées qui elles sont dangereuses.