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Le navire garde-pêche de la marine nationale 19ème et 20ème siècle

Le navire garde-pêche est une embarcation de la marine nationale qui dès le 19ème siècle jusqu'à sa transformation en aviso garde-pêche (coque en fer), vaisseau purement militaire, était souvent un bateau de pêche réquisitionné. C'est le cas du Zéphyr comme tant d'autres chalutiers. Le Zéphyr de 35 tonneaux est construit sous le nom de Vivier n°3 en 1863. Revendu, rebaptisé à Cherbourg en janvier 1867, il change de port d'attache pour Rochefort en janvier 1872. Il est classé garde-pêche et tombe dans le giron de la marine entre 1873 et 1896. Rayé de l'armée, il devient un navire école de pêche à Boulogne de 1896 à 1914. En 1919, il ne navigue plus.

Une coquille de noix conduite par sept marins dont un lieutenant de vaisseau pour commandant, à quoi bon ? Les frictions militaires entre l'Angleterre et la France se prolongent aussi dans la pêche civile. Les pêcheurs Anglais et Français ont le coup de feu facile et l'abordage agressif. Un navire anodin peut s'immiscer aisément et grâce à une formation militaire, les marins permettent de désamorcer les querelles. Le navire garde-pêche sert aussi à chasser le béluga qui déchire les filets des pêcheurs embarqués. S'ajoutent les missions de renseignement maritime et les missions de police. Faux ou vrais navires de commerce anglais s'approchant des côtes, vraie ou fausse difficultés de navigation. Un transporteur de houille anglais talonne en rade, le Zéphyr surveille l'activité des marins britanniques pendant que des chaloupes de secours sauvent l'équipage...

Les presqu'îliens connaissaient le Zéphyr et quand ils le voyaient en mer proche des côtes, il y avait fort à parier qu'il y avait une manœuvre militaire maritime ou terrestre. L'armée tardait à prévenir de sa présence et de ses activités de tir. La presse n'était pas toujours lue car trop chère ou les habitants s'exprimant en breton ne sachant pas lire ne pouvaient être tenus informés en temps et en heure. De nombreux incidents furent à déplorer. Le boulet qui passait sous le nez du pêcheur à bord de son sardinier. Les voiles déchirées par des tirs de fusils provenant de l'infanterie de marine en exercice simulant un débarquement, etc.

Ainsi le garde-pêche Zéphyr est-il présent du 17 au 20 mai 1895 proche des eaux de l'Aber et des plages de Telgruc pendant que le 2ème RIMA et le 6ème RIMA guerroient dans les collines de Telgruc au cours de manœuvres régimentaires. Navigation sur zone interdite, promenade sur plage de même...

Plus tard, à l'apparition des sous-marins allemands dans la mer d'Iroise, les garde-pêches au profil de chalutiers furent les premiers navires engagés dans la lutte anti-sous-marine. Les bateaux germaniques ne voyaient pas le danger du grenadage en passant sous des coques en bois insignifiantes. Le deuxième engagement fut l'hydravion par le biais de la CAM 59.

Progressivement, les moyens engagés seront armés, spécifiques à une marine de guerre.