Le temps des "Grésillons"

Les "Grésillons" étaient des bateaux à voile que l'on voyait voguer dans la rade de Brest par dizaines - chaque région côtière avait sa forme de grésillon selon les conditions locales de navigation. Souvent ces barques à deux mâts et deux voiles traversaient le plan d'eau de port en port. Brest, Landerneau, Lanvéoc... Et le Fret, port d'entrée des marchandises dont le charbon. Au 19ème siècle, on ne se fait pas livrer du charbon mais des hectolitres de grésillon. Le combustible se présente sous la forme de petits "graviers" de coke qui grésillent au contact du feu. Différents calibres sont à vente : gros criblé, n°1, n°zéro, poussier et grésillon. Ainsi le grésillon appartient davantage aux résidus qu'à un produit combustible de qualité mais les Presqu'îliens sont pauvres et seuls quelques familles favorisées peuvent s'offrir ce modeste luxe d'autant que le bois de chauffe est rare.

Pour vivre, il ne suffit pas à ces marins qui rament dur quand il n'y a pas de vent, de transporter du grésillon, les cargaisons sont composées aussi, à la demande des grossistes de Brest, de toute denrée espérée en presqu'île et inversement des marchandises quittent la presqu'île pour être vendue à Brest. Les céréales, le chanvre, des briques de terre cuite...

Ces longues barques font aussi office de bateaux sabliers. Au 19ème siècle, l'introduction du sable dans la construction de bâtiment consomme des quantités importantes de sables marins collectés dans la rade.

Avant l'existence des cales et des quais portuaires, il fallait échouer la barque sur la grève et faire un déchargement rapide à dos d'homme en traversant la vase ou les rochers glissants jusqu'aux pieds des magasins côtiers qui attendaient les approvisionnements. Quelques grossistes remportaient les livraisons dans des voitures à cheval pour livrer le bourg de Crozon.

Les grésillons étaient un maillon fort de l'économie jusqu'à ce que les bateaux à vapeur, et bateaux à moteur ne viennent destituer cette hégémonie ancestrale. L'intensification de certaines pêches nouvelles des pétoncles et des coquilles Saint-Jacques en rade vont atténuer la désespérance de ces transporteurs infatigables contraints de devenir pêcheurs sur des coquilliers. Heureuse mutation qui ne durera qu'un temps.

Les grésillons de la rade de Brest étaient fragiles et ne duraient que quelques années et semblent avoir disparu sans laisser d'abondantes traces. Les peintres trop rares à l'époque préféraient représenter les navires de la Royale au mouillage. La flotte de guerre immobile était prestigieuse et forçait l'admiration, et les grésillons qui tournaient autour des vaisseaux pour se frayer un passage de livraison paraissaient si dérisoire qu'ils n'attirèrent que peu l'attention. Les chaloupes traversières connurent un usage de plusieurs siècles, elles privilégiaient des transports plus généralistes...

A noter : le mot grésillon a plusieurs autres significations selon les régions.

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Préhistoire

Galet aménagé / Chopper • Temples druidiques ?

L'empire romain

Camp romain du Kerloc'h • Monnaie de Postume • Voies romaines • Tuiles romaines

L'ancien régime

L'histoire du comté de Crozon • Les fourches patibulaires • Jeanne de Navarre quitte la Bretagne par le port du Fret • Maître des barques • La loi du milliard pour les émigrés • Attaques des diligences • Eglises et chapelles 1789 • Motte castrale • Mode de vie au moyen-âge • Terres vaines et vagues • Arabie pétrée • Le cahier de doléances de Crozon de 1789 • Premiers députés de la presqu'île de Crozon